Toyota vise une première victoire
A deux mois du début de la saison 2007, Toyota a dévoilé à Cologne sa nouvelle TF107 en présence des pilotes Ralf Schumacher et Jarno Trulli. Pour la sixième saison du constructeur japonais en F1, les deux hommes auront pour mission de remporter une première victoire, avant de viser une place au Championnat du monde.
Le patron de l'équipe, John Howett, a répété ses ambitions : «Il est trop tôt pour parler du Championnat, mais nous visons cette première victoire.» Pour cela, les ingénieurs ont donc conçu une voiture différente de la TF106, décevante en 2006 avec un seul podium grâce à Ralf Schumacher en Australie, avec notamment une suspension avant revue et des tirants plus verticaux (coque plus haute et nez plus bas permettant de supprimer la quille). L'un des principaux critères de sa conception était également le déplacement du moteur vers l'avant.
Pascal Vasselon, le directeur technique châssis, explique ces changements : «Le moteur a été avancé de 100 mm et la boîte de vitesses avec, ce qui permet un meilleur flux d'air sur l'aileron arrière». L'aérodynamique de la TF107 doit encore évoluer d'ici au premier Grand Prix de la saison, le 18 mars en Australie. «Un nouveau package aérodynamique arrive juste avant Melbourne. Mais ce n'est pas une question de secret, c'est par ce que plus on attend plus on a de temps pour travailler en soufflerie», selon Vasselon.
Ralf Schumacher est le seul à avoir déjà roulé au volant de la TF107, mardi sur le circuit du Castellet. Il a couvert quelque 300 km et s'est dit satisfait de ce premier contact. Le troisième pilote de l'équipe, le Français Franck Montagny, fera lui ses débuts au volant de la nouvelle monoplace la semaine prochaine à Verano, avant d'enchaîner et de «beaucoup rouler», assure Vasselon, dans les semaines qui viennent et qui précèdent le lancement de la saison.
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Ven 12 Jan - 17:54
